私には、１歳１か月になる子がいます。
先日、生まれて初めて意味のある言葉を話しました。
ある朝、我が子が壁の方を指さして、「パンパン」と何度も叫ぶのです。何を言っているのだろうと、よ～く見てみると、アンパンマンのカレンダーを指さして、「パンパン」と言っているではありませんか。
その時、私は嬉しいような悲しいような複雑な心境でした。
「初めて言葉をしゃべった！！」という感動と、「ママじゃないのか・・・」というショックと半々でした。初めて話す言葉は「ママ」と言ってほしいと願いを込めて、寝る前に耳元で「ママ、ママ」とず～っと声をかけていたのに・・・。
でも、子供たちのヒーロー「アンパンマン」に負けたのは仕方ないと思うところもあります。家にあるおもちゃや服、コップなどアンパンマンの絵がついた物がいっぱいあるから。

周りの赤ちゃんはどんな言葉を初めて話すのか興味があり、探してみると、おもしろいランキングがありました。
赤ちゃんが初めてしゃべる「意味ある言葉」ランキングは以下の通り。
１位　　（いないいない）ばあ
２位　　まんま（食べ物、ごはん）
３位　　わんわん（犬など）
４位　　ママ
５位　　パパ
６位　　あっ！（注意を引きたいときに）
７位　　はい（返事、物を手渡す時）
８位　　バイバイ
９位　　あーあ（失敗した時）
１０位　アンパンマン
（ＮＴＴコミュニケーション科学基礎研究所の行った調査より）

意外にも、「ママ」が１位でないという結果。そりゃ、我が子が「ママ」と言わないのも納得。でも、「ママ」が「わんわん（犬）」に負けているのも、ちょっと切ない気もします・・・。
一昔前まで、「赤ちゃん言葉は言葉の発達を遅らせるから、赤ちゃんに話しかける時も、きちんとした言葉を使った方が良い」という考え方が一般的でした。しかし、最近の研究では、赤ちゃん言葉を使った方が早く言葉を覚えるということがわかってきたそうです。
我が子の言葉の発達を促すために、たくさん話しかけたり、絵本を読んだり、わかりやすいよう赤ちゃん言葉を使ったりして、話し始めた可愛い「今」を大切に過ごしたいと思います。そして、早く「ママ」と呼んでもらえるように！！